随着二战中核武器的诞生，核技术逐渐进入了人类的掌控之中。核能，除了在核弹中展现出其惊人的破坏力，也开始被探索应用于其他领域。在我们日常生活中，除了新闻中触目惊心的核弹，最为熟悉的核能运用无疑是核电发电。核能对于人类来说，总带着一种复杂的情感——既让人畏惧，也让人期待。它能够摧毁文明，也能够推动文明向前发展。然而，无论如何辉煌或危险，核武器自诞生之日起，就注定承担了作为武器的使命，因此核能最广泛的应用领域依旧是军事。上世纪，人类曾利用核能创造出世界上航程最远的轰炸机——它的飞行距离足以绕地球80圈，而在冷战时期，没有任何国家敢轻易对它动手。
图-119便是苏联冷战时期的产物，被誉为世界上唯一的核动力轰炸机。它在上世纪五十年代末至六十年代初开始研发。起初的图-119虽然搭载了核反应堆，但飞行时仍依赖常规动力。经过一段时间的试验，苏联才成功让图-119真正实现核动能飞行。它是在图95轰炸机的基础上改装而来的。在苏联的设想中，图95作为战略轰炸机本身就拥有强大的搭载能力，而当核动力被引入后，它便能够长时间执行远距离战备巡航，几乎永不疲惫，可绕地球飞行80圈。这种能力在当时形成了极强的战略威慑力，而由于动力源自核反应堆，没有任何国家敢轻易对其采取行动。
在研发过程中，图-119完成了多次成功的飞行试验，但最终，这一计划仍被迫中断并逐渐淘汰。主要原因在于，尽管飞行表现出色，但搭载的核反应堆释放的辐射对机组人员几乎致命。苏联无法承受如此高昂的人力代价，因此不得不终止该计划。同时，另一超级大国——美国，也曾进行核动力轰炸机的研制，NB-36H核动力轰炸机项目同样因核辐射问题无法解决而被迫放弃。
与NB-36H不同的是，图-119在研发过程中不仅面临大量核辐射的威胁，还存在样机无法携带弹药的严重问题，这直接导致了其作战能力的缺失。即便投入服役，也只能充当一种象征性的存在。因此，苏联的图-119计划最终被判定为彻底失败。然而，这一失败并非毫无意义，它为苏联积累了宝贵的核动力技术经验，使其在后续核动力舰艇的研发中取得了显著的成功。
时至今日，世界上先进轰炸机仍然以美俄为第一梯队。即使两国在核动力轰炸机方面均遭遇失败，但其在整体轰炸机领域的实力依旧雄厚，其他国家想要追赶几乎是难上加难。中国目前的轰炸机主要仍然基于苏联图16轰炸机的设计进行仿制。随着国家空中战略力量建设的需求日益迫切，中国亟需一款现代化的战略轰炸机，来承载起空中打击能力的重任。
